章炳麟，字枚叔，一字梅叔，初名學乘，後因崇尚顧炎武，改名為絳，後又改名為炳麟，別號太炎，學者多稱他為太炎先生，浙江餘杭人。生於同治七年（1868年），卒於民國二十五年（1936年），享年六十九歲。他是近代中國極為重要的政治家、思想家。
　　章炳麟年輕時曾從外祖父受業，而啟蒙其民族大義，他後來的排滿、排清之志，應該就是從這時候開始萌芽。在他十六歲時，因父親之命而去考童子試，未果，從此放棄功名，在家自修至二十二歲，所讀的書多為乾嘉漢學的重要著作，因此，二十三歲時，他跑到了當年阮元所創立的詁經精舍就讀，師從俞樾，在此度過了八年的時光。時值甲午戰爭清廷大敗，隔年簽訂了喪權辱國的馬關條約，康有為、梁啟超等人發動「公車上書」，政局詭譎多變、風起雲湧。章炳麟也被這時代的氛圍所影響，他日益發覺考證之學無補於時局之改革，毅然由詁經精舍出走，投身於大時代的潮流之中。他積極的想要尋求變法以挽救國勢，與夏曾佑在上海創辦「時務報」，倡導維新變法，又加入了康有為、梁啟超等人的陣營，旋即因為不滿康門倡導的今文經學，和將康有為視為聖人的舉動，憤而離開。後來，他又辦了「經世報」，陸續在報紙上發表許多文章，內容還是以倡導新法為主，沒有因為他離開康門而滅其大義。
　　光緒二十四年，戊戌政變發生，章炳麟寫了〈祭維新六賢文〉，以悼罹難的戊戌六君子，因而遭到了清廷的通緝，輾轉經由臺灣而到了日本，認識了孫中山先生，復又返回上海，並將《訄書》原刊本付梓印行，此書的內容，大致是他尚未割辮與清廷決裂，卻又與康、梁分途時思想的總反映。光緒二十六年，唐才常首次於上海舉辦「國會」，章炳麟也參與其中，因「國會」會章中有「務合海內仁人志士共講忠君救國之實」，既言獨立，又以忠君為名，讓他覺得非常不合理，故憤而脫離國會，並自剪髮辮以示與清廷絕，直到這個時候，他的反清立場才終於確定。
　　光緒二十九年，結識蔡元培，與鄒容等人授學於上海愛國社，並於《蘇報》刊文《駁康有為論革命書》，斥責康有為「貪戀榮華」，並聲言革命必經血戰，他公開宣揚反清思想，因而遭到了清廷的逮捕，繫獄達三年之久，一直到光緒三十二年出獄，隨即至日本，擔任「民報」主編，倡導革命理論，並且，由於他的革命思想與孫中山的意見產生了分歧，這分歧主要是由於章炳麟主張激進，發表言論攻擊基督教、日本人，讓孫中山、蔡元培等人害怕因此失去各國的支持，革命黨因而分裂成兩派。
　　辛亥革命成功後，在章炳麟的建議下，採用了「中華民國」四個字為國號，由於他與同盟會的關係交惡，故把所有改革的希望寄託在袁世凱的身上。民國二年，宋教人被刺殺案，使得他對袁世凱逐漸失望，而由擁袁派轉為反袁派。此時，教育部召開「讀音統一會」，研究漢字標準讀音，最後以章炳麟所定之記音字母作為注音符號，修訂之後，於民國七年正式頒佈，中國大陸自從於1958年推行漢語拼音方案後，即停止使用此套注音符號，臺灣仍然沿用至今，可說對於臺灣人民的影響極為深遠。
　　民國四年，章炳麟開始整理舊作，刊成《章氏叢書》，並從此時開始，口述《菿漢微言》，由門生吳承仕筆錄，多講中國傳統哲學與印度佛學。他認為必須有力量與北洋軍閥制衡，而不應任其繼續坐大，因此從民國五年起，就希冀能夠得到護法軍及其他地方軍閥的支持，可是後來未有結果。後來又反對國共合作，組織反赤團體，可惜，他始終無法得到有力人士的支持，因此一度對於政治感到灰心，幾乎退出所有政治活動，一直到民國二十年的九一八事變，他才因民族大義又投袂而起，並發表許多建言。此後，他開始號召抗日活動，號召青年整救國家危亡，他曾草立「遺囑」：「設有異族入主中夏，世世子孫吳食祺官祿」，可見民族大義是他這一生中所追求的信仰。
　　章炳麟早年治學，以乾嘉漢學為主，甲午戰爭爆發以後，他開始學習西方的知識，並於光緒二十九年入獄後，潛心研究大乘佛學的法相宗，認為佛教思想優於先秦諸子百家，連儒家也無法比擬。從光緒三十四年起，他則分析《莊子‧齊物論》，並與印度哲學的瑜珈與佛學的華嚴融會貫通，著有《齊物論釋》一書，由於〈齊物〉欲為消解人類對於世間價值的執著，章氏研究後得其啟發甚多，後來也影響了他的學術觀，不再堅持學術上的門戶之見，可說是他晚年以後思想的最後定論。


撰稿人：鄭于香